ข่าวเกี่ยวกับแมงมุมกัดเกือบครึ่งมีข้อมูลที่ผิด ซึ่งผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าอาจส่งผลเสียต่อความพยายามในการอนุรักษ์
ในภูมิทัศน์ทางอินเทอร์เน็ตที่การสนทนาเกี่ยวกับผลการเลือกตั้งและภาวะโลกร้อนเต็มไปด้วยคำกล่าวอ้างที่ทำให้เข้าใจผิด นักวิจัยพบว่าไม่มีแม้แต่แมงมุมก็รอดพ้นจากเว็บแห่งข้อมูลเท็จนี้
ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสารCurrent Biology เมื่อสัปดาห์ที่ แล้ว นักวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าบทความเกี่ยวกับแมงมุมกัดมักเป็นเท็จ พวกเขาวิเคราะห์ข่าวกว่า 5,300 เรื่องจากทั่วโลก และพบว่า 43% มีภาษาที่น่าดึงดูดใจ ในขณะที่ 47% มีข้อผิดพลาดตามข้อเท็จจริง ตามรายงานของ Oliver Whang ของ New York Times
Catherine Scott นักวิทยาศาสตร์ด้านแมงมุมที่มหาวิทยาลัย McGill ในแคนาดาและหนึ่งในผู้เขียนบทความกล่าวว่า “เนื้อหาแมงมุมส่วนใหญ่เกี่ยวกับพวกมันน่ากลัวและทำร้ายผู้คน” Betsy Mason ‘ Science News ‘ บอก แต่ “แมงมุมแทบไม่เคยกัดคนเลย” พวกเขากล่าว
แม้ว่าจะมีแมงมุมที่รู้จักประมาณ 50,000 สายพันธุ์ แต่มีเพียงไม่กี่ชนิดที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ ตามข่าววิทยาศาสตร์ Cassie Freund แห่งMongabayเขียนเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา กลับมีบทบาทสำคัญทางนิเวศวิทยาโดยการกินสัตว์รบกวนในครัวเรือนและการเกษตร โดย ที่บทความดังกล่าวยังอยู่ระหว่างการตรวจสอบและเผยแพร่เป็นฉบับพิมพ์ล่วงหน้า
เพื่อระบุความโลดโผนในบทความข่าว ซึ่งตีพิมพ์ทั้งหมดระหว่างปี 2010 ถึง 2020 นักวิจัยมองหาการใช้คำต่างๆ เช่น “ปีศาจ” “นักฆ่า” “ความหวาดกลัว” “น่ารังเกียจ” และ “ฝันร้าย”
พวกเขายังทำเครื่องหมายข้อผิดพลาดตามข้อเท็จจริง รวมถึงข้อผิดพลาดเกี่ยวกับกายวิภาคของแมงมุมและการพูดเกินจริงว่าแมงมุมนั้นอันตรายเพียงใดตามTimes บางเรื่องเกิดจากการกัดของแมงมุมที่ไม่ได้อาศัยอยู่ใกล้ ๆ ในขณะที่บางเรื่องรายงานอาการที่ไม่ได้เกิดจากการถูกแมงมุมกัด ตามรายงานของScience News
“เรื่องราวมากมายเกี่ยวกับแมงมุมกัดไม่มีหลักฐานว่ามีแมงมุมอยู่ด้วย” สกอตต์บอกกับScience News
ข้อมูลที่ผิดเกี่ยวกับแมงมุมพบได้บ่อยในบทความที่อาศัยการสัมภาษณ์กับผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมศัตรูพืชและแพทย์ แทนที่จะเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องแมงมุมตามMongabay “แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ก็ไม่มีข้อมูลที่ดีที่สุดเสมอไป และพวกเขามักจะวินิจฉัยผิดพลาด” สกอตต์บอกกับไทม์ส
การวิเคราะห์ยังเผยให้เห็นด้วยว่าเรื่องราวที่น่าตื่นเต้นมักจะเกิดขึ้นในร้านระดับภูมิภาคก่อนที่จะถูกขยายโดยสิ่งพิมพ์ระดับชาติและระดับนานาชาติและแพร่กระจายไปทั่วโลกตามTimes Stefano Mammolaหัวหน้าผู้เขียนรายงานและนักนิเวศวิทยาของสภาวิจัยแห่งชาติอิตาลีกล่าวว่า “เหตุการณ์แมงมุมตัวเดียวที่เกิดขึ้นในเมืองเล็กๆ ในรัฐมิชิแกนสามารถเกิดขึ้นได้กับสื่อทั่วโลก ซึ่งสำหรับฉันมันน่าทึ่งมาก”
Jevin West นักวิทยาศาสตร์สารสนเทศแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยเกี่ยวกับแมงมุมกล่าวว่ารูปแบบการเผยแพร่ข้อมูลที่ผิดจากท้องถิ่นไปสู่ระดับประเทศมีความคล้ายคลึงกันกับการแพร่กระจายข้อมูลที่ผิดเกี่ยวกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี2020
การศึกษาสามารถใช้เป็นบทเรียนเกี่ยวกับวิธีการหลีกเลี่ยงการเผยแพร่ข้อมูลเท็จ Mongabay ตั้งข้อสังเกต : นักข่าวสามารถหาแหล่งข้อมูลจากผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้าน และผู้อ่านสามารถระมัดระวังเรื่องราวที่มีภาษาที่ใช้อารมณ์มากเกินไป
นักวิจัยกล่าวว่าการให้ความสำคัญกับความรู้สึกทางอินเทอร์เน็ตมากขึ้นอาจมีประโยชน์สำหรับแมงมุมและสัตว์อื่น ๆ หากมีข้อมูลที่ผิดน้อยกว่าเกี่ยวกับแมงมุม ผู้คนอาจพยายามฆ่าพวกมันด้วยยาฆ่าแมลงที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์และสายพันธุ์อื่นๆ น้อยลง สก็อตต์บอกกับScience News
“แมงมุมมีลักษณะพิเศษตรงที่พวกมันสามารถดึงดูดความสนใจของผู้คนได้ดีมาก” ลิซ่า เทย์เลอร์ นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยฟลอริดาซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ กล่าวกับScience News “หากความสนใจนั้นจับคู่กับข้อมูลจริงเกี่ยวกับความน่าสนใจของพวกมัน มากกว่าจะเป็นการบิดเบือนข้อมูลที่น่าตื่นเต้น ฉันคิดว่าแมงมุมเหมาะที่จะทำหน้าที่เป็นทูตเล็กๆ ของสัตว์ป่าโดยทั่วไป”
