สำรวจข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจแปดประการเกี่ยวกับหนึ่งในเกมฤดูร้อนที่แปลกประหลาดที่สุดในประวัติศาสตร์โอลิมปิก
1. พวกเขาไม่ควรเกิดขึ้นในเซนต์หลุยส์
หลังจากพิจารณาฟิลาเดลเฟียและนิวยอร์กแล้ว คณะกรรมการโอลิมปิกสากลที่มีประสบการณ์แต่เดิมได้มอบรางวัลให้กับเกมฤดูร้อนปี 1904 ที่เมืองชิคาโก หลังจากประกาศได้ไม่นาน คณะกรรมการก็ประสบปัญหาในรูปแบบของเมืองเซนต์หลุยส์ ซึ่งกำลังวางแผนที่จะจัดงาน World’s Fair ที่เรียกว่า Louisiana Purchasing Exposition ในฤดูร้อนปีเดียวกันนั้น ผู้จัดงานที่ได้รับการสนับสนุนอย่างดีของ Exposition ก็หมดหวังที่จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเช่นกัน และเพื่อบีบบังคับ IOC พวกเขาจึงทำงานเพื่อให้ได้ข้อตกลงกับสมาคมกีฬาสมัครเล่นเพื่อจัดการแข่งขันกรีฑาและลานประชันในปี 1904 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของงาน World’s Fair เมื่อเผชิญกับความเป็นไปได้ของการแข่งขันกีฬาที่ขัดแย้งกัน ปิแอร์ เดอ คูแบร์แตง ผู้ก่อตั้งโอลิมปิกจึงละทิ้งแผนการสำหรับชิคาโกอย่างไม่เต็มใจและย้ายการแข่งขันในปี 1904 ไปที่เซนต์หลุยส์ เห็นได้ชัดว่าไม่มีแฟนตัวยงของ “Gateway to the West
2. มีเพียงไม่กี่ประเทศที่เข้าร่วม
เมื่อเทียบกับเกมสมัยใหม่แล้ว เกมในปี 1904 แทบจะไม่ใช่เรื่องระหว่างประเทศเลย ประเทศในยุโรปต่างลังเลใจกับค่าใช้จ่ายและความเร็วในการเดินทางไปยังเมืองเซนต์หลุยส์ที่ช้า และเมื่อเกมเริ่มขึ้นในที่สุด มีเพียง 12 ประเทศเท่านั้นที่ไม่อยากเข้าร่วม ชาวอเมริกันคิดเป็น 523 คนจากนักกีฬาทั้งหมด 630 คน และมากกว่าครึ่งหนึ่งของการแข่งขันทั้งหมดแข่งขันโดยผู้แข่งขันในท้องถิ่น ด้วยความได้เปรียบด้านตัวเลขที่มีนัยสำคัญ สหรัฐอเมริกาจะคว้าเหรียญรางวัลทั้งหมด 239 เหรียญ ซึ่งมากที่สุดเท่าที่เคยมีมาในโอลิมปิกครั้งเดียว การกวาดล้างไม่ได้ปราศจากการโต้เถียง สหรัฐอเมริกาถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าส่งผู้อพยพชาวยุโรปหลายคนซึ่งยังไม่มีสัญชาติ และในปี 2555 นอร์เวย์ยังคงเรียกร้องให้คณะกรรมการโอลิมปิกสากลเปลี่ยนสัญชาติของนักมวยปล้ำเจ้าของเหรียญทองสองคนอย่างเป็นทางการ
3. เกมดำเนินไปเกือบห้าเดือน
การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสมัยใหม่มักใช้เวลาไม่เกินสองสัปดาห์เล็กน้อย แต่เกมในปี 1904 ดำเนินไปเป็นเวลา 146 วันอย่างทรหด ในขณะที่การแข่งขันกรีฑาและสนามส่วนใหญ่จัดขึ้นในหน้าต่างเล็ก ๆ ตั้งแต่วันที่ 29 สิงหาคมถึง 3 กันยายน (วันที่กำหนดเดิมสำหรับการแข่งขัน) กิจกรรมที่เหลือถูกโปรยลงมาท่ามกลางงานแสดงสินค้ากีฬาระดับโลกหลายเดือน รวมถึงงานรื่นเริงกีฬาทางทหาร เทศกาลกีฬาของชาวไอริช และแม้กระทั่งการแข่งขันบาสเกตบอลชิงแชมป์ YMCA ยิ่งไปกว่านั้น ผู้จัดงานได้ใช้คำว่า “โอลิมปิก” ในร่มสำหรับการแข่งขันกีฬาทั้งหมด ซึ่งต่อมาทำให้เกิดความสับสนว่ากีฬาประเภทใดเป็นกิจกรรมทางการ การทบทวนจะสรุปในภายหลังว่าเกมในปี 1904 เริ่มอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคมถึง 23 พฤศจิกายนและประกอบด้วย 94 เหตุการณ์ โอลิมปิกลอนดอนปี 1908 จะยาวนานยิ่งขึ้นไปอีก
4. การวิ่งมาราธอนทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่
เกมเซนต์หลุยส์มีชื่อเสียงในด้านการวิ่งมาราธอนที่อุกอาจที่สุดรายการหนึ่งในประวัติศาสตร์โอลิมปิก การแข่งขันจัดขึ้นในสภาพอากาศ 90 องศาบนถนนที่ปกคลุมด้วยฝุ่น และสภาพที่ไม่เอื้ออำนวยทำให้ผู้เข้าแข่งขัน 18 คนจากทั้งหมด 32 คนต้องถอนตัวจากความเหน็ดเหนื่อย คนหนึ่งมีอาการตกเลือดในกระเพาะอาหารและเกือบเสียชีวิตก่อนที่จะได้รับการรักษาพยาบาล ผู้ชนะการแข่งขัน Thomas Hicks อาการดีขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น นักวิ่งผู้นี้ใช้เวลา 10 ไมล์สุดท้ายของการแข่งขันด้วยความเจ็บปวดอย่างที่สุด และได้รับไข่หลายฟอง สตริกนินที่เป็นพิษในปริมาณที่พอเหมาะ และแม้แต่ปลั๊กบรั่นดีเพื่อให้เขายืนได้ ผู้ช่วยของเขาแทบจะพาเขาข้ามเส้นชัยเป็นครั้งสุดท้ายด้วยเวลา 3 ชั่วโมง 28 นาที 53 วินาที คู่แข่งรายอื่นประสบปัญหาที่แปลกประหลาดกว่านั้น นักวิ่งชาวคิวบา Felix Carbajal หยุดระหว่างทางเพื่อกินแอปเปิ้ลบางลูกเพียงเพื่อจะปวดท้อง และนักวิ่งชาวแอฟริกาใต้ชื่อ Len Tau ถูกฝูงสุนัขป่าไล่ออกจากสนาม หลังจากการแข่งขัน หลายคนแย้งว่าการวิ่งมาราธอนนั้นอันตรายเกินไปสำหรับคู่แข่งและควรยกเลิก แม้แต่เจมส์ ซัลลิแวน ผู้กำกับเกมในปี 1904 ก็ยอมรับว่าเหตุการณ์นี้อาจจะไม่กลับมาในปี 1908 “โดยส่วนตัวแล้วผมไม่เห็นด้วยกับมัน” เขากล่าว “มันไม่สามารถป้องกันได้ในทุก ๆ ด้าน แต่เป็นประวัติศาสตร์” “โดยส่วนตัวแล้วผมไม่เห็นด้วยกับมัน” เขากล่าว “มันไม่สามารถป้องกันได้ในทุก ๆ ด้าน แต่เป็นประวัติศาสตร์” “โดยส่วนตัวแล้วผมไม่เห็นด้วยกับมัน” เขากล่าว “มันไม่สามารถป้องกันได้ในทุก ๆ ด้าน แต่เป็นประวัติศาสตร์”
5. มีข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อฉลหลายประการ
หนึ่งในความขัดแย้งที่ไม่ธรรมดาที่สุดของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1904 เกิดขึ้นระหว่างการแข่งขันชกมวย เมื่อนักมวยชื่อเจมส์ โบลลิงเจอร์ เข้ามาภายใต้ชื่อของนักมวยท้องถิ่นชื่อดัง แคร์โรลล์ เบอร์ตัน โดยหวังว่าจะเป็นที่โปรดปรานของกรรมการ ผู้แอบอ้างประสบความสำเร็จในการชนะการแข่งขันหนึ่งนัดก่อนที่จะถูกตรวจพบและถูกตัดสิทธิ์ ถึงกระนั้นก็ไม่มีอะไรสามารถบดบังเสียงขรมที่เกิดจาก Fred Lorz ระหว่างการวิ่งมาราธอนโอลิมปิกได้ Lorz วิ่งในอันดับที่ 4 ได้อย่างน่านับถือจนถึงระยะทาง 9 ไมล์ของการแข่งขันเมื่อเขาเป็นตะคริวอย่างรุนแรงและต้องออกจากสนามด้วยความเหนื่อยล้า เขาโบกรถกลับไปที่สนามกีฬา แต่หลังจากผ่านไป 10 ไมล์ รถก็เสียกะทันหัน เมื่อหายใจไม่ออก Lorz จึงตัดสินใจวิ่งต่อไปอีกสองสามไมล์สุดท้ายและในที่สุดก็เข้าเส้นชัยเป็นคนแรก เขาได้รับการยกย่องจากผู้ชมในฐานะผู้ชนะการแข่งขันและเกือบได้รับเหรียญทองก่อนที่จะมีคนพูดถึงการนั่งรถหลายไมล์ของเขา Lorz อ้างว่ามันเป็นเรื่องตลกที่ซับซ้อน แต่สมาคมกีฬาสมัครเล่นไม่สนุกและตบเขาทันทีด้วยการแบนตลอดชีวิต ภายหลัง Lorz จะถูกยกเลิกการลงโทษโดยอ้างว่าเขาเป็น “คนบ้าชั่วคราว” เขาชนะการแข่งขันบอสตันมาราธอนในปี 1905
6. ชักกะเย่อเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันกรีฑาและสนาม
การชักเย่ออาจดูเหมือนที่บ้านในค่ายฤดูร้อนสำหรับเด็กมากกว่าในกีฬาโอลิมปิก แต่เป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมในการแข่งขันกีฬาฤดูร้อนตั้งแต่ปี 1900 ถึง 1920 ทีมชาย 5 คนหกทีมจับเชือกได้ในปี 1904 หนึ่งทีมจาก กรีซ หนึ่งคนจากแอฟริกาใต้ และสี่คนจากสหรัฐอเมริกา—และงานนี้นับเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันชิงแชมป์ประเภทกรีฑาและสนามโดยรวม ชาวกรีกและชาวแอฟริกาใต้ต่างก็แพ้ในวันแรกของการแข่งขัน ทำให้การแข่งขันชิงเหรียญเป็นเรื่องของชาวอเมริกันทั้งหมด เมื่อวันที่ 1 กันยายน ทีมชายของ Milwaukee Athletic Club คว้าเหรียญทองหลังจากการแข่งขันที่ดุเดือดกับ New York Athletic Club นิวยอร์กละเลยไม่ปรากฏตัวในรอบปลอบใจ ซึ่งหมายความว่าเงินและทองแดงตกเป็นของทีมท้องถิ่นสองทีมจากเซนต์หลุยส์ ควบคู่ไปกับการจัดการแข่งขันชักกะเย่อไม่กี่รายการ
7. เกมดังกล่าวรวมถึงการแข่งขันด้านข้างสำหรับชนเผ่าโลกที่สาม
นอกเหนือไปจากกีฬาโอลิมปิกแบบดั้งเดิมแล้ว เกมในปี 1904 ยังรวมถึงเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดและเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากซึ่งเรียกว่า “วันมานุษยวิทยา” ในการประกวดสองวัน สิ่งที่เรียกว่า “ชนเผ่าไร้อารยธรรม” ได้รับการคัดเลือกจากนิทรรศการ “สวนสัตว์มนุษย์” ของงาน World’s Fair และสนับสนุนให้ลองเล่นกีฬาโอลิมปิก Ainus, Patagonians, Pygmies, Igorot Filipinos และ Sioux ได้รับค่าตอบแทนในการเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกแบบดั้งเดิม เช่น กระโดดไกล ยิงธนู และพุ่งแหลน รวมถึงการแข่งขันที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ เช่น การปีนเสาและการปาโคลน เหตุการณ์นี้ถูกเรียกเก็บเงินในฐานะการแสดงความสามารถทางกีฬาตามธรรมชาติของชนเผ่า แต่ผู้เข้าร่วมแทบไม่ได้รับคำแนะนำและส่วนใหญ่ทำได้ค่อนข้างแย่ เจมส์ ซัลลิแวน ผู้จัดงาน Anthropology Days สรุปว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเป็นข้อพิสูจน์ว่า “คนป่าเถื่อนเป็นคนที่ประเมินค่าเกินจริงไปมากจากมุมมองของนักกีฬา” แต่คนอื่น ๆ ระบุว่าพวกเขาเป็นการแสดงที่เหยียดหยามและเหยียดเชื้อชาติ ในส่วนของเขา ปิแอร์ เดอ คูแบร์แตง ผู้ก่อตั้งโอลิมปิกเรียกวันมานุษยวิทยาว่าเป็น “ปริศนาอุกอาจ” และตั้งข้อสังเกตว่า “แน่นอนว่า มันจะหมดความน่าดึงดูดเมื่อชายผิวดำ ชายแดง และชายผิวเหลืองเรียนรู้ที่จะวิ่ง กระโดด ขว้าง และจากไป ชายชุดขาวที่อยู่ข้างหลังพวกเขา”
8. ผู้หญิงเข้าแข่งขันอย่างเป็นทางการเพียงงานเดียวเท่านั้น
จากกีฬาเกือบ 100 ชนิดในโอลิมปิกปี 1904 การยิงธนูเป็นกิจกรรมเดียวที่ผู้หญิงได้รับอนุญาตให้แข่งขันได้ การแข่งขันเกิดขึ้นในวันที่ 19 และ 20 กันยายน โดยมีผู้เข้าแข่งขัน 6 คน โดย 5 คนเป็นสมาชิกของ Cincinnati Archers Club ของรัฐโอไฮโอ Lida Howell วัย 45 ปี นักยิงธนูหญิงอันดับหนึ่งของประเทศ คว้าเหรียญทองได้ทั้งในรอบ Double Columbia และ Double National ผู้หญิงยังก้าวเข้าสู่สังเวียนโดยเป็นส่วนหนึ่งของบัตรชกมวยโอลิมปิก แต่การแข่งขันของพวกเขาถือเป็นกิจกรรมการแสดงและไม่มีการมอบเหรียญรางวัล น่าประหลาดใจที่นิทรรศการปี 1904 ในเมืองเซนต์หลุยส์จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ผู้หญิงบรรจุกล่องในโอลิมปิกเป็นเวลา 108 ปี เนื่องจากการแข่งขันไม่ได้ถูกรื้อฟื้นขึ้นมาอีกจนกระทั่งการแข่งขันกีฬาฤดูร้อนปี 2012 ที่ลอนดอน
